12 июня 1997 года не стало поэта Булата Окуджавы.
В последние годы Окуджава не вел активной общественной жизни. Он скончался вдали от родины, в возрасте 73 лет, в военном госпитале в одном из пригородов Парижа, но похоронен в Москве. Трудно найти человека, которому не было бы знакомо его имя — если не по стихам, то по пластинкам; если не по пластинкам, то по фильмам, для которых он писал свои песни.
За творчеством Окуджавы-барда как-то забывается мировоззрение Окуджавы-общественного деятеля. В одно время он, прошедший войну минометчиком и радистом, адресовал умершему уже "прекрасному генералиссимусу" Сталину насмешливые стихи. В другое — поддерживал расстрел танками Дома Советов. Он был противоречив — как, наверное, и другие люди.
По словам, которые Тасс приписывает его жене Ольге, Булат Окуджава умер "от психологического давления одиночеством".